Książka MacIntyre'a – znanego w świecie filozofa amerykańskiego, autora wielu prac z dziedziny filozofii moralności i myśli społecznej – to podręcznik do historii etyki, napisany prostym językiem, przystępnie i klarownie, a zarazem interesująco. Etyka nie jest tu tylko dyscypliną filozoficzną zamkniętą w świecie własnych pojęć. Jest także dziedziną praktyczną związaną z życiem określonych społeczeństw. Autor szuka lekarstwa na kryzys etyki współczesnej, by odnaleźć je w powrocie do myśli Arystotelesa. W 18 rozdziałach przedstawia własne widzenie historii etyki – wskazuje najważniejsze w dziejach filozofii moralności problemy, dzieli się refleksjami nad ewolucją pojęć i koncepcji. Wiele uwagi poświęca etyce starożytnej (Sokrates, sofiści, Platon, Arystoteles), narodzinom etyki nowożytnej (Luter, Machiavelli, Spinoza, Hobbes) oraz współczesnym kontrowersjom etycznym. Autor kładzie nacisk na rozumienie zagadnień etycznych, nie zaś na ich opis. Dlatego właśnie książka stanowić będzie wsparcie interpretacyjne dla tych, którzy uczą się historii etyki, i dla tych, którzy jej nauczają.