Generał porucznik William Balck (1858–1924) był niekwestionowanym autorytetem w sprawach taktyki jeszcze przed I wojną światową – nie tylko w Niemczech ale i w całym ówczesnym świecie. Jego książki – a przede wszystkim wielotomowa „Taktyka”, wydawana wielokrotnie do 1915 r. – cieszyły się dużą popularnością wśród oficerów i tłumaczone były na wiele języków. W czasie Wielkiej Wojny Balck dowodził najpierw brygadą na froncie wschodnim, a potem różnymi dywizjami na froncie zachodnim. Wielokrotnie wyróżnił się w walce i odznaczony został najwyższym niemieckim orderem Pour le Mérite.
Po zakończeniu wojny generał Balck postanowił opisać to co wydarzyło się w sferze taktycznej w latach 1914–1918. „Rozwój taktyki w ciągu Wielkiej Wojny”, po raz pierwszy wydany w 1920 r., okazał się bestsellerem. Świetny znawca zagadnień taktycznych, ale przecież i praktyk, napisał książkę, którą błyskawicznie przetłumaczono na hiszpański, rosyjski, polski, angielski i grecki.
Na tle coraz obszerniejszej literatury poświęconej I wojnie światowej, książka generała Balcka prezentuje się jako dzieło szczególne. Po dziś dzień pozostaje jedną z najlepszych analiz zmian taktycznych w ciągu Wielkiej Wojny, wciąż wywierając swój wpływ, choć już nie na wojskowych, a na historyków i osoby zainteresowane I wojną światową. Dzięki lekturze „Rozwoju taktyki…” możliwe jest lepsze zrozumienie przebiegu tego konfliktu, a także przyczyn, dla których pochłonął on taki ogrom ofiar.
