Życie i myśli JW Pana Tristrama Shandy

Laurence Sterne (1713-68), angielski pisarz, pastor anglikański. Sterne zrósł się niemal w jedno z głównymi bohaterami swojej książki, z Tristramem i Yorickiem. Powieść mająca być w założeniu opowieścią Tristrama o jego życiu jest nieustannie przerywana „progresywnymi dygresjami”. Jest to bowiem rzekoma historia życia; z dziewięciu ksiąg niewiele dowiadujemy się o Tristramie: nie znamy wielu faktów, ale jego wnętrze, zainteresowania, sympatie, lektury i uczucia prezentowane są w najdrobniejszych szczegółach. Tristram nie tyle więc opowiada swoje dzieje, co szuka przyczyny swego złego losu. Powieść jest jednym wielkim lamentem głównego bohatera nad jego nieudanym życiem. Tristram narzeka na swój los i powody owych nieszczęść widzi niemal we wszystkim: w przerwanym przez zegar poczęciu, złej akuszerce, uszkodzeniu nosa przy porodzie, najgorszym z możliwych imion... - splot drobnych, aczkolwiek nieszczęśliwych zdarzeń ukształtował postać, która odtąd staje się igraszką Fortuny i której nawet podczas jazdy na łyżwach zimny wiatr wieje w oczy. Powieść Sterne’a jest dowcipną wersją powieści o pesymizmie.