Pamiętnik wiejskiego proboszcza

Młody, ciężko schorowany ksiądz, ideał katolickiego kapłana, obejmuje małą parafię Ambricourt. Przepełniony chęcią czynienia dobra i prowadzenia ludzi do świętości, trafia jednak na parafian, którzy wykazują głęboką bierność, często nieżyczliwość, wręcz nawet wrogość, i którzy w swojej wierze są „letni”. Proboszcza ogarnia coraz większe zwątpienie, niemal traci wiarę, i choć zdaje się, że nie ma dla niego ratunku, bo przepełnia go strach, rozpacz i lęk, ostatecznie odnosi zwycięstwo, pokonując własną słabość i wykazując, że najtrwalszymi i nigdy nie przemijającymi wartościami w życiu każdego człowieka są zasady ewangeliczne.