Żywoty najsławniejszych malarzy, rzeźbiarzy i architektów

Dzieło Giorgia Vasariego (1511-1573) zyskało w XVI wieku sławę dzięki niezwykłej wiedzy historycznej i artystycznej autora. Vasari ustalił poglądy i podziały stylowe w sztuce i pokazał jak to mistrzów renesansu włoskiego uważano za najwybitniejszych twórców kultury od czasu starożytności. Giotto, Brunelleschi, Donatello, Leonardo, Rafael i Michał Anioł otoczeni byli taką samą sławą, co na polu literatury Dante, Petrarka, Boccaccio. Instynkt Włochów nakazał im za bohaterów narodowych uważać nie papieży, cesarzy, królów czy wodzów, ale wielkie indywidualności artystyczne. Można stwierdzić, że prawdziwej znajomości renesansu bez "Żywotów" Vasariego nie da się osiągnąć. W literaturze włoskiej "Żywoty" należą do dzieł klasycznych. [od wydawcy]