Gerhard Hauptmann

Eberhard Hilscher setzt sich zu Recht mit dem gesamten Werk des Dichters ausein-ander. Eingehend untersucht er Haupt-manns Schaffen von den Anfängen über die gesellschaftskritischen Meisterwerke bis zur «Atriden-Tetralogie» und dem «Gro-ßen Traum». Ebenso etfaßt er die Persön-lichkeit des Dichters als ein Ganzes; er zeigt, wie eng dessen geistiger und künstle-rischer Werdegang mit der Entwicklung des deutschen Bürgertums vom Sozia-listengesetz bis zum Zusammenbruch des «Dritten Reiches» verknüpft ist. Als das zentrale Problem dieses exemplarischen Lebens erscheint Hauptmanns bürger-licher Humanismus, der in der Nacht des Faschismus seine Ohnmacht erwies. Für die Neuauflage seiner erfolgreichen Biographie hat der Autor erstmals den handschriftlichen Manuskriptnachlaß des Dichters verwerten können. Die Kenntnis dieser Quellen ermöglichte in vielen Fällen eine differenziertere Interpretation und half, Hintergründe aufzuhellen. Eberhard Hilscher gelingt es mit dieser profunden und bemerkenswert gut geschriebenen Biographie, dem widerspruchsvollen Ver-halten des Dichters in schwieriger Zeit ge-recht zu werden und neue Anstöße für die kritische Auseinandersetzung mit einem Werk zu geben, das trotz mancher Ein-schränkung von einer großartigen drama-tischen Kraft und einer hohen Kunst der Menschengestaltung zeugt.