Rycerze krzyża i miecza

Rycerze krzyża i miecza, czyli Rycerski Zakon Braci Chrystusa w Liwonii, znany potem jako Zakon Kawalerów Mieczowych, wśród wszystkich powstałych w średniowieczu zakonów rycerskich miał najgorszą sławę. Niewiele też o nim wiadomo, bowiem w papieskim otoczeniu od samego początku traktowany był jako kaprys jednego z niemieckich hierarchów, który ośmielił się, samodzielnie sięgnąć po uprawnienia zastrzeżone zwyczajowo dla głowy Kościoła katolickiego. Przy pierwszej nadarzającej się okazji został z polecenia papieskiego wchłonięty przez Zakon Krzyżacki. Paradoksalnie jednak zakon ten na stałe zapisał się W historii Polski. Kawalerowie Mieczowi znaleźli się w jedynym z polskich zakonów rycerskich - Braci dobrzyńskich. W wyniku licznych zatargów zbrojnych z jego spadkobiercą do Królestwa Polskiego przyłączono tzw. Polskie Inflanty, a Kurlandia stała się księstwem lennym Rzeczypospolitej.