Ekonomia w dobie XXI wieku

Postęp techniczny jest głównym czynnikiem sprawczym w przezwyciężaniu stagnacji poziomu życia i przejścia do trwałego wzrostu gospodarczego. Przed XIX wiekiem wolno przebiegające zmiany techniczne owocowały tylko wzrostem ludności, pozostawiając bez zmian przeciętny poziom życia. Skokowy wzrost dynamiki postępu technicznego, gdy przekroczy pewną krytyczną wartość, otwiera drogę do istotnej poprawy dobrobytu społecznego (w Europie stało się to w okresie "rewolucji przemysłowej"). Tradycyjny sposób wytwarzania zmian technicznych poprzez learning by doing został w ciagu ostatnich 150 lat uzupełniony o sektor wytwórczości wiedzy mającej praktyczne zastosowanie jako wynalazki (B+R). W rozwoju tego sektora istotną rolę odegrała i odgrywa nadal władza publiczna.