Rolf Köhlers

Die Geschichten vom Zauberlehrling oder von der Bürgschaft, vom Herrn von Ribbeck oder vom Knecht Ruprecht. Wer kennt sie nicht, mal fragmentarisch, mal vollständig, wem klingen sie nicht ihm Ohr. Schaurig-schön sind sie zumeist, die deutschen Balladen, die Erzähllieder, deren mündliche Tradition bis ins ferne Mittelalter reicht. Ganz nahe sind sie uns, in Herz und Hirn, von Kindesbeinen an. Der Beliebtheit im Deutschunterricht stand der Schweiß des Auswendiglernens gegenüber. So war es einst. Lange Jahre ging man den Balladen aus dem Weg. Heute faszinieren sie uns wieder. Wir blicken zurück und sehen, wie sich diese Gattung gewandelt hat: vom Volksliedhaften im 18. Jahrhundert, mehr noch im 19. Jahrhundert bis zum Rückgriff auf vor- und auf außerklassische Formen im 20. Jahrhundert. Arno Holz, Frank Wedekind, Bertolt Brecht sind hier zu nennen, der Band schließt mit einer Ballade von Wolf Biermann.