Wyzwanie:

W tomie opowiadań objętych wspólnym tytułem "Wyzwanie" dominującym motywem jest przemoc, pojęta raczej jako zjawisko psychologiczne niż społeczne. Tylko świadoma siebie siła, przewodzenie gromadzie, panowanie nad kobietą, nienaruszony honor własny lub honor bliskich może w pełni usatysfakcjonować mężczyznę - a jeśli znajdzie się coś, co zachwieje niezbędnym status quo, należy natychmiast podjąć walkę. Gra jest wielka, gdyż równa się życiu i bohaterowie opowiadań Vargasa Llosy znają jego cenę, w ich przeświadczeniu bowiem hańby ośmieszenia można uniknąć tylko poprzez śmierć: zadając ją albo samemu ginąc. Dlatego zabijają lub stają do nierównej walki po to, aby czuć się prawdziwymi mężczyznami - machos.