Österreich:

Die Geschichte Österreichs ist reich und farbenprächtig wie die Geschichte nur weniger anderer Länder. Seine Lage im Herzen Europas machte Österreich zum Schnittpunkt zwischen Ost und West. Österreichs Einflußsphäre reichte von Spanien bis Rußland und von Italien bis Holland. Wien war nicht nur die Haupt- und Residenzstadt des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation und später der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, sondern auch eine Metropole Europas. Vor den Toren Wiens wurde 1683 die türkische Bedrohung Mitteleuropas abgewehrt; in Wien fand auch jener berühmte Kongreß des Jahres 1814 statt, der Europa fast ein halbes Jahrhundert Frieden brachte. Der erste Weltkrieg führte zur Auflösung der Monarchie, die durch Jahrhunderte die verschiedenartigsten Völker vereinigt hatte. Was nach dem Friedensvertrag von St. Ger-main im Jahre 1919 übrigblieb, war das Land, das heute die Republik Österreich ist. Aus den Trümmern des zweiten Weltkrieges entstand ein neues Österreich, das bald wieder zum politischen und kulturellen Schnittpunkt zwischen Ost und West wurde. Österreichs Beiträge zur Kultur des Abendlandes sind unübertroffen, sei es die Kunst und Architektur des Barock oder die Musik eines Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Brahms oder Bruckner.