Prochy Angeli

Jest rok 1935. Na Brooklynie, w małym, skromnym pokoiku wynajmowanego mieszkanka przychodzi na świat Margaret Mary McCourt - córka niedawnych irlandzkich emigrantów. Podczas gdy jej matka - Angela leży w połogu, ojciec - Malachy Sr., bezrobotny alkoholik nie posiada się z dumy, przechwalając przed sąsiadami dorodną dziewczynką,. Zaledwie siedmiotygodniowa Margaret wkrótce umiera. Po tym nagłym, niezwykle bolesnym dla Angeli wydarzeniu, rodzina decyduje się na powrót z Nowego Jorku do Cork w Irlandii. W podróż wyruszają wraz z czwórką pozostałych dzieci - bliźniętami Eugene i Oliverem oraz Frankiem i Malachy Jr. W rodzinnych stronach przyszłość rysuje się raczej nieciekawie i jak kiedyś zasłyszał Frank jest to miejsce, gdzie "nie ma pracy, a ludzie umierają z głodu i ubóstwa". W ojczystych stronach (Limerick) czeka ich chłodne powitanie ze strony katolickiej rodziny Angeli. Jej matka, siostra Aggie i brat Pat nigdy do końca nie zaakceptowali małżeństwa z protestantem z Belfastu. Babcia pożycza początkowo rodzinie pieniądze, aby mogli wynająć małe mieszkanko na Windmill Street. Nie wygląda na to, żeby miało im sprzyjać szczęście również i w tym miejscu - Ojciec (Malachy Sr.) nie może znaleźć pracy, a Oliver umiera z niedożywienia. Ten sam los spotyka wkrótce drugie z bliźniąt - Eugene. Ojciec topi swoje smutki w alkoholu i coraz bardziej się stacza.