Józef Balsamo

Niezwykłe przygody i ekwilibrystyczne doktryny Józefa Balsamo alias Alessandro Caglistro zapłodniły wyobraźnię niejednego pisarza i niejednego kompozytora. Barwność biografii tej na poły historycznej, na poły legendarnej postaci nie mogła nie urzec i Alexandra Dumasa - losy tajemniczego alchemika, jasnowidza, lekarza cudotwórcy posłużyły za tworzywo wielowątkowej powieści historycznej, która przez dziesiątki lat spełniać miała rolę jednego z najpopularniejszych źródeł beletrystycznych na temat Francji Ludwika XV. Nie umniejszyły jej powodzenia zarzuty krytyków wytykających autorowi, tak przecież dbałemu skądinąd o wierność realiów - co prawda głównie dekoracyjych - nader częste rozmijanie się z prawdą.