Podczas gdy tożsamość społeczna kobiet w średniowiecznym społeczeństwie opierała się głównie na rytuale małżeństwa, tożsamość mężczyzn wynikała z przynależności do określonych grup. Rycerze, mnisi, studenci i członkowie cechów przechodzili proces inicjacji w ramach swoich unikalnych subkultur. W książce Od chłopców do mężczyzn Ruth Mazo Karras dokładnie śledzi ten proces socjalizacji, krok po kroku badając średniowieczne pojęcie męskości, które odróżniało mężczyznę od chłopca, kobiety, a nawet zwierzęcia. Analizując proces formowania się dorosłej męskiej tożsamości w XIV i XV wieku, Karras przygląda się rolom mężczyzn przez pryzmat trzech różnych grup społecznych, obrazujących jednocześnie część ówczesnej stratyfikacji społecznej, czyli: rycerstwo i dwór, studenci i uniwersytety, rzemieślnicy i cechy. Wskazuje, że w późnym średniowieczu mężczyzn definiowano jako przeciwieństwo kobiet, ale nie było to jedynym czynnikiem determinującym ich rolę w społeczeństwie. Rycerze dowodzili swojej wartości poprzez stosowanie przemocy wobec innych mężczyzn, ale także wykazując się umiejętnością kontrolowania kobiet. Studenci okazywali wartość w dysputach, a także przez znajomość łaciny i umiejętne wykorzystywanie intelektu i narzędzi logicznych w starciach z innymi mężczyznami. Rzemieślnicy natomiast udowadniali swoje męstwo, osiągając niezależność jako gospodarze i głowy rodziny. Bogata w źródła pochodzące z całej północnej Europy, jak akta sądowe, dokumenty administracyjne, zalecenia dotyczące pasowania na rycerza, biografie i literatura, książka Od chłopców do mężczyzn rzuca nowe światło na sposób, w jaki młodzi mężczyźni byli formowani, aby znaleźć własne miejsce w średniowiecznym społeczeństwie, jak realizowane był scenariusze zdobywania przez nich poczucia męskości; ujawnia także konsekwencje tego procesu w kontekście postrzegania płci w tamtym okresie. Ocalając męskość z klasyfikowania jej do niezwiązanych z płcią kategorii, Karras odsłania przed nami, czym naprawdę oznaczało bycie mężczyzną w kontekście, w którym nie istniała kobieta, i wskazuje na łączące płeć męską wspólne wątki wyłaniające się z badania młodzieńczej męskości w ramach instytucjonalnych i kulturowych. [sklepraven.edu.pl]
