Gorąca linia z wężownika

Ziemia została podbita przez Najeźdźców. Równocześnie jej mieszkańcy dowiadują się, że we Wszechświecie istnieje szereg poziomów inteligencji, przy czym ludzie - z "mrówkami, wydrami i koralami" - znajdują się na samym dole. Niedobitki, którym udało się przeżyć inwazję, znajdują schronienie na Księżycu i pozostałych ośmiu planetach Układu Słonecznego. Przetrwanie jest możliwe dzięki informacji czerpanej z tajemniczego źródła, zwanego Gorącą Linią. Od inwazji minęło prawie czterysta lat i wśród dawnych Ziemian pojawiają się dążenia do odzyskania macierzystej planety. Ich najgłośniejszym zwolennikiem jest eks-prezydent i przywódca Partii Wolnych Ziemian- Tweed.