Chłopskie życie czyli Przygody krowiarczyka Otto

„Oswald Menzel urodził się 2 marca 1897 r. w Waltersdorf (Nielestno) w okręgu Lówenberg (Lwówek Śląski) jako najstarsze z czworga dzieci. Jego rodzice pracowali w dobrach rycerskich. Uczęszczał do dwuklasowej szkoły ludowej. Jeszcze w czasie nauki w szkole, jako jedenastolatek, został pracownikiem półdniówkowym u gospodarza. Wiosną 1911 r., w wieku czternastu lat, po ukończeniu szkoły, zgodził się do pracy całodziennej u innego gospodarza. Symbolem tego była wręczana nowemu najemnikowi srebrna moneta trzymarkowa, zwana talarem. Nowy najemnik zaczynał zwykle jako krowiarczyk, a potem, kiedy miał więcej sił i wdrożył się do pracy, stawał się wolarzem, by w końcu objąć stanowisko głównego parobka. Właśnie te koleje losu są udziałem głównego bohatera, noszącego imię Otto Faustel, w autobiograficznym opowiadaniu Landmenschen, dziejącym się w latach 1911-1913. To opowieść o młodości autora. Oswald Menzel spisał ją w 1950 r., po zamieszkaniu w nowej małej ojczyźnie". [Przedmowa redaktora edycji niemieckiej, fragm.]