Zimna wojna (1946-1989) i jej konsekwencje dla ładu międzynarodowego

Trwająca w drugiej połowie XX w. globalna konfrontacja i rywalizacja pomiędzy Związkiem Radzieckim i Stanami Zjednoczonymi, zwana "zimną wojną", oznaczała równowagę strachu, wzajemne szachowanie się i blokowanie supermocarstw. Utrwalała podział świata na demokracje zachodnie i zniewoloną przez komunizm Europę Środkową i Wschodnią. Realizując ambitne plany rozprzestrzeniania w całym świecie rewolucji komunistycznej ZSRR rozszerzał swoją strefę wpływów na kraje Ameryki Łacińskiej, Afryki, Środkowego i Dalekiego Wschodu. Nasilający się wyścig zbrojeń, rywalizacja na polu podboju kosmosu, dokonujące się kosztem ogromu wyrzeczeń i olbrzymiego wysiłku finansowego, paradoksalnie stały się motorem postępu technologicznego w skali całego globu. Konfrontacja ideologiczna i polityczna stymulowała procesy dekolonizacyjne, a także integracyjne na kontynencie europejskim, doprowadziła do znaczącej poprawy położenia ludzi pracy.