Giovanni Battista Piranesi

Najsłynniejszy XVIII-wieczny miedziorytnik, Giovanni Battista Piranesi (1720-1778), zasłynął rycinami starożytnego Rzymu. Jego zaskakujące, chiaroscuro obrazy nasyciły archeologiczne ruiny miasta dramatem i romantyzmem i stały się ulubionymi pamiątkami dla Wielkich Turystów, którzy podróżowali po Włoszech w poszukiwaniu klasycznej kultury i edukacji. Obecnie Piranesi jest znany nie tylko z kształtowania europejskiej wyobraźni na temat Rzymu, ale także ze swojej rozbudowanej serii fantazyjnych więzień, Carceri, które wpłynęły na pokolenia twórców od tego czasu, od surrealistów po Samuela Taylora Coleridge'a, Edgara Allana Poe, Jorge Luisa Borgesa i Franza Kafkę. Luźno oparte na współczesnych dekoracjach scenicznych, a nie na rzeczywistych ponurych lochach z czasów Piranesiego, te skomplikowane obrazy rzucają wyzwanie architektonicznej rzeczywistości, aby zamiast tego bawić się perspektywą, oświetleniem i skalą. Schody istnieją jednocześnie na dwóch płaszczyznach; ogromne, sklepione sufity zdają się wznosić ku niebu; wewnętrzne i zewnętrzne rozróżnienia zapadają się. Z niskim punktem widzenia i małymi, kruchymi postaciami sceny więzienne stają się potwornymi megamiastami uwięzienia, do dziś czczonymi jako arcydzieła dramatu egzystencjalnego.