Historia Panamy

Odkrycie Panamy dawało Hiszpanom nadzieję na znalezienie złota i znalazło swoje odzwierciedlenie w nazwie, jaką jej wówczas nadano (Castilla de Oro). Choć pewne ilości cennego kruszcu rzeczywiście tam znaleziono, to nie spełniało to oczekiwań konkwistadorów. Jednak Panama miała coś cenniejszego niż złoto – swoje położenie geograficzne. Łącząc dwa oceany, Atlantyk i Pacyfik, stała się newralgiczną częścią imperium hiszpańskiego, skąd kontynuowano podbój Ameryki Południowej i transportowano bogactwa do Hiszpanii. To strategiczne znaczenie towarzyszyło Panamie przez całą jej historię nie tylko kolonialną, ale także gdy była częścią Kolumbii, a potem niepodległym państwem, choć naznaczonym silną dominacją północnoamerykańską. To położenie geograficzne było zarówno skarbem, jak i przekleństwem, choć to drugie zwykle przeważało.