Pod zaborami:

Książka ta poświęcona jest dziejom rozległych ziem Europy środkowo-wschodniej, które do 1772 roku składały się na jedno, aczkolwiek wielonarodowe i różnorodne państwo. Polsko-litewska Rzeczpospolita (Res Publica) podzielona pomiędzy Rosję, Prusy i Austrię utrzymała swą wspólną tożsamość przez znaczną część XIX wieku, stanowiąc coś rzeczywistego zarówno dla Polaków, jak i dla innych nacji. Tożsamość owa zaczęła stopniowo zanikać nie tylko wskutek rozbiorów, ale również z powodu rozwoju nowoczesnego nacjonalizmu wśród Polaków, Litwinów, Ukraińców i Białorusinów, którzy tworzyli razem Rzeczpospolitą.