The Professor

The Professor: "It contains more substance than much of Jane Eyre", bewarb Charlotte Bronte ihren Debutroman in einem Brief an ihren Verleger. Doch es gelang ihr zu Lebzeiten nicht, das Buch zu veroffentlichen. Als es 1857 zwei Jahre nach ihrem Tod erschien, wurde es zunachst reserviert aufgenommen. Der mannliche Ich-Erzahler sei der Autorin nicht uberzeugend gelungen, so ein Hauptkritikpunkt. Wahrscheinlich empfand man schon den blossen Versuch als anmassend - ironischerweise zu einer Zeit, in der sich Autorinnen meist hinter mannlichen Pseudonymen verstecken mussten, wenn sie uberhaupt veroffentlichen wolten. Heute gilt die Gender-Thematik als einer der interessantesten Aspekte des Romans. Der anfangs autoritar und dominant gezeichnete Titelheld wird im Laufe des Romans zunehmend mit "typisch weiblichen" Eingenschaften versehen. Manche sehen hier eine Kritik an dem mit Mannlichkeit assoziierten Streben nach Status und Macht, andere vermuten, dass Bronte die Erzahlerrolle als Maskerade nutze: "By pretending to be male, Bronte can better analyze what really concerns her: being female". Inspiriert zu dem Stoff hat sie ihr Aufenthalt in Brussel, wo sie 18 Monate in einem Pensionat verbrachte. Der Roman ist zugleich eine scharfe Kritik am katholischen Erziehungssystem, das sie dort kennengelernt hatte.