Templariusze

Począwszy od tajemniczych strażników świętego Graala, przedstawionych w operze Richarda Wagnera "Parsifal", aż po Briana de Bois Guilbert, demonicznego antybohatera z powieści Waltera Scotta "Ivanhoe", rycerze Świątyni Salomona stanowili dla nowożytnego świata stałe źródło fascynacji.Kim byli templariusze? Kto (lub co) było fundamentem ich potęgi i triumfów? Co spowodowało ich upadek?W swym znakomitym dziele Piers Paul Read odsiewa mit od fikcji. Opierając swe dociekania na najnowszych badaniach historyków, szczegółowo opisuje wielonarodowościową armię zbrojnych zakonników, którzy nie tylko byli jedynym takim zjawiskiem w historii chrześcijańskich instytucji, ale również pierwszym w zachodniej cywilizacji jednolitym i pozostającym w stałej gotowości bojowej wojskiem. Militarną siłę templariuszy wspierała i utrzymywała potężna międzynarodowa korporacja, która czerpała zyski ze sprawnego zarządzania wielkimi majątkami, spełniając zarazem pionierską rolę w tworzeniu systemu bankowego. Piers Paul Read opisuje wyprawy krzyżowe, przedstawiając przy tym wiele barwnych postaci, które w nich uczestniczyły, a także ich związki z templariuszami. W 1307 roku król Francji Filip IV skonfiskował majątek zakonu, zmuszając torturami jego rycerzy, by przyznawali się do grzechów bluźnierstwa, herezji oraz uprawiania sodomii. Pięć lat później papież Klemens VI rozwiązał zakon. Czy rycerze Świątyni Salomona byli winni zarzucanych im czynów? Jak można odnieść ich historię do naszych czasów?Analizując pośmiertną reputację templariuszy, autor wskazuje na liczne paralele między przeszłością i współczesnością.