Betty Smith's debut novel is universally regarded as a modern classic. The sprawling tale of an immigrant family in early 20th-century Brooklyn, A Tree Grows in Brooklyn is one of the great distinctively American novels. The Nolan family are first-generation immigrants to the United States. Originating in Ireland and Austria, their life in the Williamsburg slums of Brooklyn is poor and deprived, but their sacrifices make it possible for their children to grow up in a land of boundless opportunity. Francie Nolan is the eldest daughter of the family. Alert, imaginative and resourceful, her journey through the first years of a century of profound change is difficult - and transformative. But amid the poverty and suffering among the poor of Brooklyn, there is hope, and the prospect of a brighter future.

Uwielbiany przez najmłodszych Czytelników Franklin to sympatyczny żółwik, który wraz ze swoimi przyjaciółmi przeżywa niesamowite przygody i spędza z nimi każdą wolną chwilę, bez względu na to czy pada deszcz czy świeci słońce. Zielony żółwik potrafi już liczyć i wiązać swoje buciki, ma także złotą rybkę, którą się opiekuje i stara się być odpowiedzialny. Ma jednak kolejne marzenie: chce zasadzić w swoim ogródku drzewo i zawiesić na jego gałęzi huśtawkę z opony. Tak się składa, że w lesie obchodzony jest Światowy Dzień Ziemi, Pani Czapla z tej okazji rozdaje drzewka. Miś dostaje Sosnę, a Franklin Klon Cukrowy. Żółwik jest rozczarowany, gdyż myślał, że otrzyma wielkie drzewo, na którego gałęzi bez problemu zawiesi swoją wymarzoną huśtawkę, okazuje się jednak, że dostaje małą sadzonkę. W drodze powrotnej do domu gubi ją, a rodzicom tłumaczy, że i tak nic by z niej nie wyrosło. Mama i Tata tłumaczą mu, że drzewo urośnie tak jak ON i że potrzebuje do tego pokarmu, powietrza i wody. Zakłopotany żółwik postanawia je odnaleźć. Po drodze spotyka swoich przyjaciół, którzy pomagają mu w poszukiwaniach. Okazuje się, że drzewko zostało odnalezione w lesie, a następnie przekazane Pani Czapli, która pokazuje Franklinowi fotografię, na której jako mała dziewczynka sadzi drzewko i tłumaczy, że z każdej małej sadzonki wyrośnie kiedyś piękne i potężne drzewo.