Kilkadziesiąt opowiadań jednej z najsłynniejszych polskich reportażystek zostało zebranych w tej książce. Wszystkie połączone z tematyką Zagłady i splątanych losów polsko-żydowsko-niemieckich.Jest tu chociażby historia Adama S. Ambitny Amerykanin wykłada historię sztuki na jednym z amerykańskich uniwersytetów, bywa w Polsce i interesuje się drewnianymi synagogami, które spłonęły w czasie drugiej wojny światowej. Jego ojciec był polskim Żydem, który stracił podczas wojny żonę i synka. Sześcioletni Abram zgubił się w getcie i nikt go już później nie znalazł. Po wojnie ojciec Adama S. wyjechał do Francji i ożenił się z Francuzką. W domu rodzina rozmawiała po francusku, ale Adama S. coś ciągnęło do Polski. Hannie Krall przyznał się, że wszystko przez dybuka. W żydowskiej tradycji jest to dusza zmarłego, która zamieszkała w człowieku żyjącym. Choć nikt Adamowi nie wierzył, on twierdził, że słyszy młodszego brata bez przerwy. A do tego ten mały mówi cały czas po polsku.Hanna Krall opisuje niezwykłe, wręcz niewiarygodne historie swoich bohaterów. "Żal" zawiera wybrane utwory z pięciu książek Hanny Krall: "Hipnoza", "Taniec na cudzym weselu", "Dowody na istnienie", "Tam już nie ma żadnej rzeki" i "To ty jesteś Daniel".