Märchen vor Grimm

"Die Kinder- und Hausmärchen" der Brüder Jacob (1785-1863) und Wilhelm (1786-1859) Grimm gehören zu den bekanntesten Büchern deutscher Sprache. Schon zu ihren Lebzeiten waren sieben Auflagen der "Großen Ausgabe" und zehn der "Kleinen Ausgabe" herausgekommen. Aus über hundert Sprachen und noch so entlegenen Dialekten liegen Gesamt- und Teilausgaben vor. Einzelne Märchen wie "Hänsel und Gretel", "Rumpelstilzchen" oder "Hans im Glück" sind in weiten Teilen der Welt als "Grimm Märchen" bekannt, während zeitlich davor liegende Fassungen vergessen sind oder nur eine marginale Rolle in der Überlieferung und Nachwirkung spielen. Dies gilt etwa für die Märchensammlungen von Johann Carl August Musäus (1735-1787), Christoph Wilhelm Günther (1755-1826) oder Caroline Stahl (1776-1837). Doch auch die im 19. Jahrhundert zunächst wesentlich stärker beachteten Märchen des Meininger Bibliothekars Ludwig Bechstein (1801-1860), die 1853 unter dem Titel "Ludwig Bechstein's Märchenbuch" bereits als 12. Auflage mit 80 Märchen und 174 Holzschnitten von Ludwig Richter erschienen waren, haben in den letzten Jahrzehnten nicht mehr so nachgewirkt wie die Sammlung der Brüder Grimm. Ebenso wie die Brüder Grimm hatte Bechstein aus den "Altertümern" geschöpft und zahlreiche Märchen trotz des zeitüblichen Zusatzes "mündlich" offenbar von den Brüdern Grimm und aus anderen Quellen übernommen, aber sprachlich anders gestaltet. Sein didaktisches Ziel sah er ebenfalls in der "Belehrung und Sittigung der Kinderwelt"." (fragment Posłowia)