Świat Lalki

Stanisław Wokulski i Izabela Łęcka to postaci fikcyjne, ale Warszawa opisana w "Lalce" istniała naprawdę. Miasto arystokratów i bankierów, kupców i dorobkiewiczów, subiektów i nędzarzy. Idealistów i oportunistów. Bolesław Prus znał je jak mało kto i z niezwykłą precyzją opisywał jego codzienność. Nie każdą z jego twarzy mógł jednak pokazać. Profesor Andrzej Chwalba czyta "Lalkę" nie jak literaturoznawca, ale badacz epoki. Przygląda się miejscom, obyczajom, wydarzeniom politycznym i społeczeństwu i wskazuje nie tylko, co Prus zaczerpnął z rzeczywistości, lecz także, co pominął. Jak naprawdę wyglądała codzienność na ulicach Warszawy? Czym żyły salony, o czym rozmawiało drobnomieszczaństwo? Jak wiele osób żyło w skrajnej nędzy? I czy rzeczywiście w tym świecie pełnym kontrastów, targanym wewnętrznymi konfliktami można było w ciągu kilku miesięcy dorobić się fortuny na wojennych dostawach? Autor opowiada zarówno o tym, co Prus umieścił na kartach powieści, jak i o tym, czego – z powodu cenzury – opisać nie mógł. Dzięki tej książce powieściowa Warszawa przestaje być dekoracją dla losów Łęckiej i Wokulskiego, a staje się jednym z jej najważniejszych bohaterów.